દ્વિરેફની વાતા તા ન પરણું. ને કાઈ દિ એવું કરે તે એને ઊભેા મેલીને હાલી નઉં.’ આમ તે થાય ? ” “ન ક્યમ થાય ? એ દારૂ પીને આવે ને ધીંગામસ્તી કરે, તે ન ઓલવાનું એલે, એ મારાથી ન ખમાય જો. એ માર ખાઈ લ્યે એ બીજા. ” ' ધનિચેા ખેમીના સત્ય અને પ્રતાપ આગળ ધીમા પડી ગયેા. “ ઠીક લે, પણ હું ક્યાં પીવા જાઉં છું તે તું આમ ચઢી ચઢીને ખાલે છે ? મારે તે ગમે તેમ થાય પણ તને પરણવું'તું, તું નાની હતી, ને ગાઠડી વાળીને તારી મા સાથે વાળવા નીકળતી ત્યારની મને બહુ ગમતી. આ ગાડી વાળતાં ક્યાં શીખી, ખેમી ? ધનિયાએ ખેમીની છાતી ઉપર વાળેલી ગાંઠને સ્પર્શ કર્યો. “ પડધરીમાં તે ખુધી ય ભાઇ ડયું કામ કરતી વખતે એમ ગાઢરી વાળે, ' ખેમીની મા મૂળ કાઠિયાવાડમાં પડધરીની રહેવાસી હતી. દુકાળના વરસમાં પ્રેમીને લઈ તે તે અહીં રહેવા આવી હતી. ‘‘ પણ નિયા, એ શા સારુ તમે દારૂ પીતા હશે ? દારૂમાં તે શું છે એવું ? તું તે! કહેતા’તા ને કે દારૂ તે! કડવા લાગે. . r ખેમી, કૈક દિ ગમે નહિ, તે દાડે પીવા જોયેં બહુ થાકી ગયા હાઇએઁ ને કાંઇ ગમે ન િત્યારે પીયેં ત્યારે મારું થઇ જાય." એની ચેોડી વાર મૌન રહી. તેને કરી પોતાનું સૌભાગ્ય અને સત્તા સાંભળવાની ઈચ્છા થઈ. તેણે પૂછ્યું: ‘હૈં ધનિયા ! મને આજે પરણાવી હાંત તે ?”
૧૨
