પચાવી લીધું એટલું બસ છે.’
‘વાડીપડામાં શું પૂળો મેલવો ?’ સંતુએ તુચ્છકારથી કહ્યું. પેટના જણ્યા પાંહે વાડીપડાનો શું હિસાબ ?’
ડેલીની બહારથી બૂમ પડી : ‘એ...ઢોરાં છોડજો !’
ધનિયા ગોવાળનો સાદ હતો. એ સાંભળીને જ સંતુને સમજાયું કે ધણ આઢવાનું ટાણું થઈ ગયું છે.
ગોબર ઢોર છોડવામાં રોકાયો હતો ત્યાં ધનિયો ફળિયામાં આવી પહોંચ્યો, માથે બાંધેલા ફટકામાંથી ઠીંકરાની ચૂંગી કાઢીને રાંધણિયા તરફ જોઈ બોલ્યો :
‘એ ઉજમભાભી ! જરાક દેતવાન તીખારો મોલશો ?’
જરા ટીખળી સ્વભાવ ધરાવનાર હસમુખી ઉજમે અંદરથી પૂછ્યું : ‘શેમાં મેલું ? તારી પાઘડીમાં કે પેટ ઉપર ?’
‘પેટ ઉપર તો સારણગાંઠ થઈ'તી તે દિ’ ઓલ્યાં લુવારિયાં સાત ડામ દઈ જ ગ્યાં છે,’ ધનિયાએ કહ્યું, ‘આ ચૂંગીમાં મેલો તો પાડ તમારો.’
ચૂંગી સળગાવીને લહેરથી ધુમાડા ખેંચતો ખેંચતો ધનિયો ફળિયામાં હાદા પટેલની પડખે ખાટલા પર બેસી ગયો. ગોબરે બે વોડકી ને એક ખડાયું ખીલેથી છોડ્યાં. ઓચિંતા જ ધનિયો બોલી ઊઠ્યો :
‘અરે આ કાબરી ય હવે તો વાગડિયાને ખીલેથી આ ખીલે બંધાઈ ગઈ છે કે શું !’
‘વાગડિયે વવને આંણામાં આપી છે.’ હાદા પટેલે કહ્યું.
‘સારું કર્યું. સંતુબા વિના કાબરીને સોરવત નંઈ ને કાબરી વિના સંતુબાને સોરવત નંઈ’ કહીને ચૂંગીની લાંબી સટ ખેંચતાં ઉમેર્યું :
‘હવે તો કાબરીને ય ધણમાં મેલતા થાવ.’
‘હા...' હાદા પટેલ વિચારવા લાગ્યા.
