મજાક કરી. ‘કીલાને મેં કેટલોય સમજાવિયો, પણ સમજે ત્યારે ને?’
‘તે તમને જે લોકો કહેવા આવ્યા અને તમે શું જવાબ દીધો?’
‘મેં તો એવનને કહી દીધું કે બાવા તમે પોતે જ જઈને કીલાને વાત કરો…’ તો બોલ્યા, કે ‘કીલાને તો અમે કહી જોયું, પણ માનતો નથી, માટે હવે તમે એના ભાઈબંધ હોવ, તે સમજાવોની.’
‘સાચી વાત છે, નરોત્તમે કહ્યું, ‘તમારે જ કીલાભાઈને સમજાવવા જોઈએ.’
‘બાવા, મેં તો એને ઘન્નો સમજાવિયો, પણ એ તો એક જ વાત કીધા કરે છે.’
‘શું?’
‘કહે છે, કે આ લોકો કીલાને નહીં, પણ ગોરા સાહેબના શિરસ્તેદારને પન્નાવવા આવ્યા છે…’
‘બરોબર છે,’ નરોત્તમે કહ્યું, ‘એમાં ખોટું પણ શું છે?’
‘પન કીલાને એ પસંદ નથી. એ તો કહે છે કે હું જેવો છઉં એવો જ છઉં. આ તો મને નહીં પણ મારા હોદ્દાને છોકરી પન્નાવવા આવે છે.’
‘એ વાત પણ ખોટી નથી!’
‘તો પછી, કીલો તો કહે છે કે મારી બદલીમાં મારી ખુરસીને જ પન્નાવોની!’ કહીને મંચેરશા અટ્ટહાસ્ય કરી ઊઠ્યા.
નરોત્તમ પણ કીલાની આવી આખાબોલી વાણી સાંભળીને હસ્યો.
પણ પોતાના તારણહાર સમા મુરબ્બીના જીવનસાયુજ્યનો પ્રશ્ન આમ મજાકમાં હસી કાઢવામાં આવે એ એને રૂચ્યું નહીં.
‘કીલો તો કહે છે કે મારી ખુરસી સાથે તમારી છોકરીને ચાર ફેરા ફેરવો!’ મંચેરશા હજી પોતાના ભાઈબંધની ઉક્તિઓ ટાંકીને ટાંકીને હસતા હતા, ને નરોત્તમને હસાવતા હતા.
પણ હવે નરોત્તમને આ પ્રશ્નની ગંભીરતા સમજાતાં હસવાનું
