બરના માલિક ડેાસા તરફ વળી પહેલા એને, પછી રેખલ આગળ એડેલા સહુને, ને છેવટે ચૂલા આગળ ઊભેલી સ્ત્રીઓને નમન કર્યું; અને ટેબલ તરફ જોયા વિના ડગલે ઉતારવા માંડ્યો. ચઈ ગયેા છે, ડાસા ” નીકીટાનાં ગયેલાં હતાં તે ને મા ( અરે, તું તો બરફથી લખદ ખા ને દાઢી બરફથી છવાઇ માં, છેકરાએ કહ્યું. નીકીતાએ ડગલા ઉતારી કરી ખખk, ચૂલા પાસે ભીંતે ઢિ"ગાયો, તે પછી તે ટેબલ પાસે આવ્યો. એની આગળ પણ દારૂ ધરવામાં આવ્યો. પળવાર તા એના મનમાં આનાકાની થઇ, દુઃખ પણ થયું. દારૂના ગલાસ લઈ અંદરને ચોખ્ખા સુગધી પ્રવાહી ગળામાં રેડી દેવા જતા હતા પશુ ખચકાઇ ગÀા. તેણે વાસીલી સામે જરાક નજર નાખી. તેને પેાતે લીધેલી પ્રતિજ્ઞાનું સ્મરણ થયું, દારૂ પીવા માટે બુટ વેચેલા તે પ્રસંગ યાદ આવ્યો, પીપવાળા નજર સામે ખડા થયા, દીકરાને ઉનાળામાં ચેડા વેચાતો લઇ દેશનું વચન આપેલું તેની સ્મૃતિ તાજી થઇ, ને તેણેદાને ગલાસ પાછે. ફળ્યો. ‘હું નથી પીતા, માફ્ કરજો,’ કહી તેણે ભવાં ચડાવ્યાં, ને ખીજી મારી પાસે એક આંકડા પડેલે તેના પર મેઠે. ક્રમ નથી પીતા?’ મોટા છે.કરાએ પૂછ્યું,
બસ નથી પીતે! એ જ, બીજું કારણ શું હોય ?’ આ જવાબ દેતાં નીકીડાએ આંખેા ભોંય પર ઢળેલી જ રાખી, પશુ આછી દાઢી- મૂછ તરક જોઇ તેમાંથી બરફના કણુ વીવા માંડ્યા. • એને સદત નથી દારૂ,’ વાસીલીએ પેાતાના ગલાસ ખાલી કરી ખિસકીટ ચાવતાં ચાવતાં કહ્યું. તે ભલે, થાડી ચા પી હેતાળ ડામી આલી તારું શરીર ફરી ગયું હરી, ભલા માણસ ! અલીએ તમે કેમ આળસ કરી છે ? કીટલી ક્રમ લાવતી નથી?’
