ફ્રી પાા ઢીંચણુ ને કાણી પર નીચા પથો, દીવાસળી કાઢી, ને તેમાંની એક સગાવવા માંડી. આ વેળા એણે વધારે કાળજીથી ફામ લીધું અને મેટામાં, મેટ્ટા માથાવાળી ને વધારેમાં વધારે ફૅસક્સવાળી દીવાસળી આંગળી વડે રોધી કાઢી તેને પહેલે જ પ્રયત્ને સળગાવી. ડિયાળને ચંદા અજવાળામાં લાવીને જોતાં તેના અચંબાના પાર રહ્યો નહી...... ભાર ઉપર દસ જ મિનિટ ચા હતી. હજુ તો લગભગ આખી રાત બાકી હતી. અરેરે, રાત ધ્રુવી લાંબી છે! એ વિચાર આવતાં તેને શરીરે ટાઢની પ્રુન્દરી આવી ગઇ. તેણે બંને ડગલાનાં બટન કરી ભાગી. લીધાં, ને ધીરજથી રાહ જોવાને નિશ્ચય કરી ગાડીના એક ખૂણામાં સાડિયું વાળીને ભરાઇ મેડા, એકાએક, પવનના એકલસરા વાટ.. ઉપરાંત, તેણે બીજો નવા ને જીવતા અવાજ સ્પર્ધા સાંભળ્યો. એ અવાજ વધારે ને વધારે મેટા થતા ગયો, અને બહુ જ સ્પ... સ'ભળાયા પછી પાછે એટલે જ ધીમેધીમે ધીરા પડતે ગયો. એ વરુ હતુ એમાં જરાયે શંકા નહતી. અને એ વરુ ઍટલુ પાસે હતુ કે એણે અવાજ બદલ્યેા તે વખતની એનાં જડમાંની હિલચાલ પણ પત્રનમાં સબળાઇ, વાસીલીએ ડગલાના કૉલર નીચા ઉતારી. કાન માંડ્યા. ધાડાએ પણ કાન લાવી સાંભળવાના પ્રયત્ન કર્યાં; અને વચ્ચે એની ગર્જના બંધ કરી એટલે. ઘોડાએ એક પછી એક પગ ઊંચા કરીને પાછા જમીન પર મુકવા માંડ્યા, તે ચેતવણીરૂપે હણહણ્યો. આ પછી વાસીલીને ફરી ઊંધ આવી. નહીં' તેમ તેના ને શાન્તિ પણ ન વળી. પાતાના હિસાબ, પેાતાનેા વેપાર, પેાતાની પ્રતિષ્ઠા, પાતાના યેાગ્યતા, ને પોતાની માલમતાને જેમજેમ વધારે વિચાર તે કરવા લાગ્યો તેમતેમ તેના મનમાં ભયનું જોર વધતું ગયું; અને પોતે શ્રીશિકામાં રાત. ન રહ્યો એને પતાવા તેના ચિત્તને બેચેન કરવા ને તેના તમામ. વિચારામાં ભળવા લાગ્યા.
