હાથ મૂકી દીધા અને તેનાથી બૂમ પડાઈ ગઈ : '
'સુનંદ ! શું કરે છે ? શું બાળી રહ્યો છે?'
'મારા જીવનનું ઝેર હું બાળી રહ્યો છું
'અરે ! પણ આ તો પુસ્તકો છે !'
એક મોટી મીણબત્તી સળગાવી સામે બેસી સુનંદ કોઈ પુસ્તકો બાળતો હતો. બાળેલાં પુસ્તકનું કાજળ ચારે પાસે ઊડી રહ્યું હતું; અને જમીન ઉપર બળેલા કાગળનો થોકડો પણ પડ્યો હતો. એ બળેલા કાગળોની જ ધૂણી આશ્લેષાએ નિહાળી હતી અને નિહાળતા બરાબર સુનંદ પાસે દોડી આવી હતી.
'હા, એ જ ઝેર !'
‘તારી કવિતાઓ, વાર્તાઓ, લેખો ! આ શી મૂર્ખાઈ તું કરી રહ્યો છે?'
'જેને બાળતાં મારી આશ્લેષા ઘરમાં પાછી આવે એને બાળવામાં મૂર્ખાઈ ક્યાંથી?'
'સુનંદ ! રહેવા દે. તારી સરસમાં સરસ અપ્રસિદ્ધ કવિતાઓ.'
'હવે મારી પ્રસિદ્ધ કવિતા તું જ.'
'એટલે?'
'એટલે એમ કે હું હવે કવિતા, વાર્તા કે સાહિત્ય લખવાનો જ નથી, અને લખ્યું છે તેને બાળી નાખવા બેઠો છું.'
'કારણ.....'
'કારણ એટલું જ: કવિતા વગર ચાલશે, આશ્લેષા વગર નહિ.'
'પણ તેમાં આ લેખેલું બધું બાળવાની શી જરૂર ?'
'એ હવે ક્ષણ પણ રાખી શકાય નહિ. એ ઝેરમાંથી મેં આશ્લેષાને ગુમાવી... '
'નથી ગુમાવી... એ અહીંથી હવે ખસવાની જ નથી.'
'પણ કૉર્ટમાં છૂટાછેડાની માગણી...'
‘કૉર્ટ કંઈ કરે તે પહેલાં આપણે છેડો ફરી એવો બાંધીએ