મારી સ્ત્રીની પાછળ પડ્યો છે?"
પ્રવાસીનો ઉચ્ચાર એક જ હતો: "મેં દરિયાપરીને વચન દીધેલું કે હું જેમ બનશે તેમ જલદી આવીશ; ને એણે પણ મને કોલ આપેલો કે પોતે મારી વાટ જોશે."
"તું શા માટે મારી સ્ત્રીને તુંકારે બોલાવી રહ્યો છે? અહીં અમારા સમાજમાં પારકાની સ્ત્રી સાથે એવી તોછડાઈની છૂટ નથી."
"હું એ બરાબર જાણું છું. પણ પ્રથમ દરજ્જે તો એ મારી જ છે."
"તારી? હજુ -"
જલદેવી દાક્તરની પછવાડે લપાઈ ગઈ; છુપાઈને બોલી: "એ મને નહિ છોડે - કદી નહિ છોડે."
દાક્તર: "તારી! એ તારી છે?"
વિદેશી: "તમને એણે મારી ને એની બે વીંટીઓની વાત નથી કરી?"
દાક્તર: "પણ એથી શું? એ વાતની તો સમાપ્તિ ક્યારની થઈ ચૂકી છે. તને એણે લખી પણ નાખ્યું હતું, એ તું જાણે છે."
પ્રવાસી: "પણ એણે અને મેં બંનેએ કોલ કીધા હતા કે અમારી એ વીંટીઓની વિધિને સાચા લગ્નની વિધિ જ સમજવી." જલદેવી વચ્ચે બોલી ઊઠી: "પણ મારે એ નથી ગણવી. હું કહું છું કે મારે એ કશું જ નથી જાણવું. મારી સામે એમ ન જોઈ રહો. હું નથી આવવાની - નથી જ આવવાની."
પોતાની ખીજમાં થોડો તિરસ્કાર અને ઠેકડી ઉમેરીને દાક્તરે કહ્યું: "આવી છોકરવાદી દાવે તું અહીં તારો હક્ક સાબિત કરવા આવ્યો છે? તારું ભેજું ઠેકાણે છે કે નહિ?"
"સાચી વાત. તમે કહો છો એ અર્થમાં તો મારે 'હક્ક' જેવું કશું ન જ હોઈ શકે."
"એટલે?" દાક્તર તપ્યા: "એટલે શું તું એને જોરાવરીથી લઈ જવા માગે છે?"
"ના. એમ કરવાથી શો લાભ? જો દરિયાપરી મારી સાથે આવવા
